El cineasta Martyn Atkins ha presentado una demanda contra la rama de producción de Warner Music por el uso de algunas imágenes supuestamente robadas en un documental de 2021 sobre Tom Petty.
Tom Petty, Somewhere You Feel Free: The Making of Wildflowers fue dirigida por Mary Wharton y contó con nuevas entrevistas con personas como Mike Campbell y Benmont Tench de los Heartbreakers, mientras detallaba la realización del álbum solista de Petty de 1994. También incluía imágenes nunca antes vistas, extraídas de horas de películas de archivo de 16 mm a las que Wharton tuvo acceso a través de la hija de Petty, Adria.
"Mucho de esto estuvo dictado por lo que era bueno y para qué podíamos encontrar sonido", dijo Wharton a la UCR en 2021, hablando de cómo clasificaron las imágenes, porque, explicó. "O los carretes no se organizaron adecuadamente después o no se etiquetaron adecuadamente".
En la demanda de Atkins, afirma que no le dio permiso a Warner Music, con quien Petty firmó en 1989 y permaneció hasta su muerte en 2017, para usar "45 minutos impactantes" (a través de Billboard) de metraje que filmó en el 90 y que "no recibió ninguna compensación por la explotación descarada y no autorizada de las obras que Atkins creó y posee". (La película en sí dura 90 minutos).
Atkins, quien fotografió frecuentemente a Petty en los años 90 y fue su director de arte durante la realización de Wildflowers, también afirma que había hablado de hacer un documental sobre Petty en ese momento. Después de la muerte de Petty, se reunió con Adria y los representantes del patrimonio y supuestamente le prometieron que podría dirigir una película y, por lo tanto, compartió la ubicación del archivo de gran parte de su material.
"Atkins había sido engañado haciéndole creer que produciría y dirigiría la película para que Atkins revelara la ubicación de sus imágenes a los acusados", afirma la demanda. También afirma que los productores de Somewhere You Feel Free "tergiversaron repetidamente" el metraje de la película como si hubiera sido "descubierto mágica e inesperadamente" antes de ser utilizado en la película. "Los productores de la película han implementado sistemáticamente esta narrativa falsa para manipular al público y reforzar el marketing de la película", se lee en la demanda. (Los comunicados de prensa de 2021 sobre la película describen el metraje como "recién descubierto").
Atkins afirma que después de su reunión con el equipo de Petty, quedó completamente fuera del circuito.
"Luego fue eliminado por completo, en todos los aspectos imaginables", dice la demanda. "Ni siquiera le dijeron, como cortesía, que sus obras serían objeto de apropiación indebida y serían exhibidas, y mucho menos le pidieron su consentimiento".
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